Cách tránh lừa đảo tuyển sinh đại học

Lừa đảo tuyển sinh đại học là bất kỳ dịch vụ, cá nhân hoặc thông điệp nào sử dụng nỗi sợ, áp lực hoặc lời hứa sai sự thật để lấy tiền hoặc thông tin cá nhân từ các gia đình. Một số vụ lừa đảo rất dễ nhận ra, nhưng nhiều vụ lại ban đầu nghe có vẻ hữu ích.

Các dấu hiệu cảnh báo phổ biến gồm lời hứa về "đảm bảo được nhận" , "quyền truy cập đặc biệt" hoặc "ảnh hưởng bí mật" với một trường đại học. Một cờ đỏ khác là dịch vụ nói rằng họ sẽ viết bài luận, hoàn tất hồ sơ hoặc tạo ra các hoạt động không có thật. Trong quy trình tuyển sinh tại Mỹ, học sinh được kỳ vọng sẽ nộp bài làm trung thực do chính mình thực hiện.

Lừa đảo cũng có thể xuất hiện dưới dạng các lời mời học bổng giả, email giả mạo của nhà trường, hoặc các bảng xếp hạng được trả tiền nhưng được trình bày như lời khuyên khách quan. Một công ty có thể tuyên bố rằng họ có thể giúp học sinh tiến lên phía trước vì họ có mối quan hệ cá nhân với cán bộ tuyển sinh. Các chuyên gia trung thực không hứa kiểu kiểm soát như vậy.

Nếu điều gì đó nghe quá tốt để tin thì thường là như vậy. Lập kế hoạch đại học thật sự có thể hữu ích, nhưng đó vẫn là một quá trình có yếu tố không chắc chắn.

Các gia đình mới với hệ thống ở Mỹ có thể chưa biết điều gì là bình thường, vì vậy sẽ hữu ích nếu có một danh sách kiểm tra nhanh.

• Đảm bảo được nhận, đảm bảo học bổng, hoặc đảm bảo tăng điểm bài kiểm tra
• Ép thanh toán ngay, đặc biệt với các ưu đãi kiểu "chỉ hôm nay"
• Hứa sẽ viết bài luận hoặc điền form thay cho học sinh
• Tuyên bố có ảnh hưởng nội bộ, đường tắt (back-door) hoặc ưu đãi đặc biệt với các trường
• Yêu cầu cung cấp thông tin nhạy cảm không cần thiết, chẳng hạn như số An sinh Xã hội (Social Security), chi tiết tài khoản ngân hàng hoặc tình trạng nhập cư
• Lời khuyên để nói dối, phóng đại hoặc che giấu thông tin trong hồ sơ
• Không có hợp đồng rõ ràng, không giải thích rõ dịch vụ, hoặc không có chính sách hoàn tiền rõ ràng
• Chỉ tập trung vào danh tiếng, thay vì sự phù hợp (fit), chi phí và mục tiêu của học sinh

Cẩn thận với ngôn từ liên quan đến hồ sơ tuyển sinh nữa. Common App (viết tắt của Common Application) là một nền tảng thật, được nhiều trường sử dụng. Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) — là Đơn xin Hỗ trợ Sinh viên Liên bang — và CSS Profile (một biểu mẫu hỗ trợ tài chính khác mà một số trường dùng) cũng đều là thật. Nhưng kẻ lừa đảo có thể giả vờ rằng họ "xử lý" các form này theo cách bí mật hoặc gấp gáp.

Một người đáng tin cậy sẽ có thể giải thích họ làm gì bằng ngôn ngữ đơn giản, trả lời câu hỏi kiên nhẫn và nói rõ họ không thể làm gì.

Nhiều gia đình không bị lừa vì họ cẩu thả. Họ bị lừa vì quá trình này gây rối, phụ thuộc mốc thời gian gấp và mang tính cảm xúc. Điều đó cũng dễ hiểu.

Một sai lầm thường gặp là tin rằng chi phí càng cao thì trung thực hơn hoặc kết quả tốt hơn. Dịch vụ đắt tiền không tự động đồng nghĩa là tốt. Một sai lầm khác là tin vào những chiến dịch marketing bóng bẩy mà không kiểm tra dịch vụ thực sự hoạt động thế nào.

Các gia đình đôi khi còn nhầm lẫn giữa coaching (hướng dẫn) và việc làm thay cho học sinh. Independent Educational Consultant (tư vấn viên giáo dục độc lập), hay IEC, có thể giúp học sinh xây danh sách trường phù hợp, hiểu hạn nộp, chuẩn bị cho phỏng vấn và cải thiện khả năng tổ chức. Nhưng học sinh vẫn phải tự viết bài luận và nộp hồ sơ đúng sự thật.

Một sai lầm khác là giả định rằng mọi hạn nộp hoặc kế hoạch nộp hồ sơ đều vận hành theo cùng một cách. Ví dụ, Early Action và Early Decision, thường được gọi tắt là EA và ED, không giống nhau. Early Action thường cho phép học sinh nộp sớm mà không cần cam kết sẽ theo học. Early Decision thường có nghĩa là học sinh đồng ý theo học nếu được nhận. Một dịch vụ lừa đảo có thể dùng thuật ngữ gây rối để nghe có vẻ có thẩm quyền.

Cũng rất dễ hoảng khi nhìn vào các con số. Điểm trung bình GPA (Grade Point Average), điểm bài kiểm tra và hoạt động đều quan trọng, nhưng không ai tư vấn đạo đức nào có thể hứa một kết quả chỉ dựa vào các con số đó. Hướng dẫn trung thực là giúp học sinh thể hiện rõ các điểm mạnh thực sự.

Trước khi trả tiền cho bất kỳ ai, hãy dành thời gian so sánh các dịch vụ, đọc kỹ tài liệu và hỏi cách để học sinh vẫn nắm quyền kiểm soát hồ sơ.

Bạn không cần phải là chuyên gia mới có thể đặt câu hỏi thông minh. Một dịch vụ tốt sẽ sẵn sàng đón nhận những câu hỏi đó.

Bạn có thể hỏi như:

• Chính xác dịch vụ của bạn bao gồm những gì?
• Học sinh sẽ làm gì và bạn sẽ làm gì?
• Bạn có bao giờ viết bài luận, điền hồ sơ hoặc liên hệ với các trường với tư cách giả làm học sinh không?
• Bạn bảo vệ quyền riêng tư của gia đình bằng cách nào?
• Bạn cần chúng tôi cung cấp những thông tin gì, và vì sao?
• Bạn có bản thỏa thuận bằng văn bản giải thích dịch vụ và phí không?
• Bạn nói về các kết quả thực tế như thế nào mà không đưa lời hứa?

Hãy tìm những câu trả lời rõ ràng và có đạo đức. Ví dụ, một cố vấn đáng tin sẽ nói rằng họ coaching và tư vấn, nhưng học sinh sẽ tự hoàn thành các tài liệu hồ sơ của mình. Họ không nên yêu cầu thông tin không liên quan đến việc tư vấn. Họ cũng không nên gây áp lực để bạn ký nhanh.

Khuyến nghị là nên lưu bản sao hợp đồng, email và hồ sơ thanh toán. Dùng phương thức thanh toán an toàn. Nếu ai đó thúc bạn thanh toán qua các ứng dụng không bình thường hoặc từ chối cung cấp chi tiết bằng văn bản, đó là dấu hiệu nên rời đi.

Nếu bạn muốn bắt đầu theo cách đơn giản hơn, được ghép cặp với các cố vấn có thể giải thích trực tiếp dịch vụ của họ. BrightPath Admissions cung cấp thông tin giáo dục và ghép cặp miễn phí. Chúng tôi không phải là cố vấn hay văn phòng tuyển sinh.

Một cố vấn giỏi có thể giúp quá trình bớt rối mà không cần "làm thay". Công việc của họ là hướng dẫn, dạy và sắp xếp.

Một IEC trung thực có thể hỗ trợ gia đình:

• Hiểu tổng quan lịch trình tuyển sinh
• Xây dựng danh sách trường cân bằng dựa trên sự phù hợp (fit), chi phí và mục tiêu
• Nắm rõ sự khác nhau giữa các loại hồ sơ và hạn nộp
• Giữ mọi thứ ngăn nắp với form, thư giới thiệu và các tài liệu bắt buộc
• Chuẩn bị cho phỏng vấn và các cuộc trò chuyện tại trường
• Rà soát ý tưởng cho bài luận và góp ý, trong khi học sinh tự viết bài luận
• Nắm vững kiến thức cơ bản về hỗ trợ tài chính, bao gồm FAFSA và CSS Profile

Kiểu hỗ trợ này đặc biệt hữu ích cho các gia đình nhập cư và các gia đình không phải người bản ngữ tiếng Anh, đang học một hệ thống giáo dục mới. Hướng dẫn tốt sẽ giúp học sinh được hiểu rõ và tự tin hơn—không phải phụ thuộc hơn.

Nếu bạn muốn xem hỗ trợ có thể trông như thế nào, hãy xem các cố vấn làm gì hoặc đọc thêm các hướng dẫn về hiểu tuyển sinh đại học. Mục tiêu không phải là tìm người có thể "giúp con bạn được nhận". Mục tiêu là tìm người giúp gia đình đưa ra các quyết định sáng suốt và trung thực.

Nếu một tin nhắn, trang web hoặc dịch vụ có cảm giác đáng ngờ, hãy dừng lại trước khi phản hồi hoặc thanh toán. Bạn không cần phải đưa ra quyết định nhanh.

1. Ngừng chia sẻ thông tin.
2. Đừng gửi tiền cho đến khi bạn hiểu đầy đủ về dịch vụ.
3. Lưu ảnh chụp màn hình, email, biên nhận và tên.
4. Yêu cầu mọi thứ được gửi bằng văn bản.
5. Lấy ý kiến thứ hai từ một tư vấn viên của trường, người lớn đáng tin hoặc một cố vấn độc lập.

Nếu học sinh đã nộp bài làm do người khác viết thay, thì điều quan trọng là phải dừng lại và xin lời khuyên trung thực về các bước tiếp theo. Tiếp tục với thông tin sai có thể tạo ra vấn đề lớn hơn về sau.

Trên hết, hãy nhớ điều này. Hỗ trợ tuyển sinh thật sự phải làm giảm sự rối rắm, không phải tạo ra nỗi sợ. Một chuyên gia đáng tin sẽ giải thích các lựa chọn, tôn trọng quyền sở hữu của học sinh, và không bao giờ hứa hẹn những kết quả mà không ai kiểm soát được.