Paano iwasan ang mga scam sa college admissions

Ang scam sa college admissions ay anumang serbisyo, tao, o mensahe na gumagamit ng takot, panggigipit, o maling pangako para kumuha ng pera o personal na impormasyon mula sa mga pamilyang nag-aaplay. May mga scam na halata, pero marami ang unang mukhang tumutulong.

Kasama sa mga karaniwang babalang senyales ang mga pangakong “garantisadong admission,” “special access,” o “secret influence” sa isang college. Isa pang pulang bandila ang serbisyo na sinasabing sila ang magsusulat ng mga essay, kukumpletuhin ang mga aplikasyon, o gagawa ng mga aktibidad na hindi naman totoo. Sa proseso ng admissions sa US, inaasahang ang mga estudyante ay magsusumite ng sarili nilang tapat na gawa.

Lumilitaw rin ang mga scam bilang pekeng alok sa scholarship, pekeng email ng paaralan, o mga binabayarang rangking na ipinapakitang parang obhetibong payo. Maaaring sabihin ng isang kumpanya na kaya nitong isulong ang isang estudyante dahil may personal silang relasyon sa mga admissions officer. Ang mga tunay na propesyonal ay hindi nangangako ng ganitong klaseng kontrol.

Kung may mukhang napakaganda para maging totoo, kadalasan nga iyon. Ang tunay na pagpaplano para sa college ay makakatulong, pero isa pa rin itong prosesong may kasamang hindi tiyak na kinalabasan.

Ang mga pamilyang bago pa sa sistema ng US ay maaaring hindi alam kung ano ang normal, kaya makakatulong ang maikling checklist.

• Garantisadong admission, garantisadong scholarship, o garantisadong pagtaas ng test score
• Panggigipit na magbayad agad, lalo na sa mga “today only” na alok
• Mga pangakong isusulat ang essay o kukumpletuhin ang mga form para sa estudyante
• Mga claim ng insider influence, back-door access, o special deals sa mga college
• Mga kahilingang sensitibong impormasyon na hindi kailangan, gaya ng Social Security number, detalye ng bank account, o katayuan sa imigrasyon
• Payo na magsinungaling, magpalaki ng datos, o magtago ng impormasyon sa aplikasyon
• Walang malinaw na kontrata, walang malinaw na paliwanag ng mga serbisyo, o walang malinaw na patakaran sa refund
• Umiikot lang sa prestihiyo, hindi sa fit (tugma), gastos, at mga layunin ng estudyante

Mag-ingat din sa mga salitang ginagamit sa paligid ng aplikasyon. Ang Common App, na maikli para sa Common Application, ay isang totoong platform na ginagamit ng maraming college. Ang Free Application for Federal Student Aid, na tinatawag na FAFSA, at ang CSS Profile, na isa pang financial aid form na ginagamit ng ilang college, ay totoo rin. Pero ang mga scammer ay maaaring magkunwaring “hahawakan” ang mga form na parang lihim o padalos-dalos.

Ang isang mapagkakatiwalaang tao ay dapat kayang ipaliwanag kung ano ang ginagawa niya sa simpleng pananalita, sumagot nang mahinahon sa mga tanong, at sabihin sa iyo kung ano ang hindi nila kayang gawin.

Maraming pamilya ang hindi na-scam dahil lang sa pagiging pabaya. Na-scam sila dahil malabo ang proseso, may deadline na sensitibo sa oras, at napaka-emosyonal. Naiintindihan iyon.

Isa sa mga karaniwang pagkakamali ay ang paniniwalang ang mas mataas na gastos ay ibig sabihin mas mataas na katapatan o mas magagandang resulta. Ang isang mamahaling serbisyo ay hindi awtomatikong magandang serbisyo. Isa pa, pagkakamali ring maniwala sa makintab na marketing nang hindi tinitingnan kung paano talaga gumagana ang serbisyo.

Minsan, nalilito rin ng mga pamilya ang “coaching” sa paggawa ng trabaho para sa estudyante. Ang Independent Educational Consultant, o IEC, ay makakatulong sa estudyante na gumawa ng college list, maintindihan ang mga deadline, maghanda para sa mga panayam, at ayusin ang mga gawain. Pero ang estudyante pa rin ang dapat magsulat ng sarili nilang mga essay at magsumite ng mga aplikasyong tapat at totoo.

Ang isa pang pagkakamali ay ang pag-aakalang pare-pareho ang lahat ng deadline o plano sa aplikasyon. Halimbawa, ang Early Action at Early Decision, na madalas tawaging EA at ED, ay hindi iisa. Ang Early Action ay karaniwang nagpapahintulot na agad mag-apply ang mga estudyante nang hindi nangangakong dadalo. Ang Early Decision ay kadalasang nangangahulugan na pumapayag ang estudyante na dumalo kung natanggap. Ang isang scammy na serbisyo ay maaaring gumamit ng nakakalitong termino para magmukhang awtoridad.

Madali ring mabalisa sa mga numero. Mahalaga ang Grade Point Average, o GPA, test scores, at mga aktibidad, pero walang etikal na tagapayo ang makakapangakong resulta batay lang sa mga numerong iyon. Ang tunay na gabay ay tungkol sa pagtulong sa estudyante na maipakita nang malinaw ang totoong lakas.

Bago magbayad kahit kanino, maglaan ng oras para ihambing ang mga serbisyo, basahin nang mabuti ang mga dokumento, at magtanong kung paano nananatiling kontrolado ng estudyante ang aplikasyon.

Hindi mo kailangang maging eksperto para magtanong ng mga matatalinong bagay. Ang isang magandang serbisyo ay dapat sumang-ayon sa mga tanong na iyon.

Magtanong ng mga ganito:

• Ano mismo ang kasama sa serbisyo ninyo?
• Ano ang ginagawa ng estudyante, at ano ang ginagawa ninyo?
• Kayo ba ay sumusulat ng mga essay, nagpupuno ng mga aplikasyon, o nakikipag-ugnayan sa mga college na parang kayo ang estudyante?
• Paano ninyo pinoprotektahan ang privacy ng pamilya?
• Anong impormasyon ang kailangan ninyo mula sa amin, at bakit?
• May nakasulat ba kayong kasunduang naglalarawan ng mga serbisyo at bayarin?
• Paano ninyo tatalakayin ang makatotohanang kinalabasan nang hindi nangangako?

Maghanap ng mga malinaw at etikal na sagot. Halimbawa, ang isang mapagkakatiwalaang tagapayo ay dapat sabihin na sila ay nagko-coach at nagbibigay ng payo, pero ang estudyante ang kumukumpleto ng sarili niyang mga materyales sa aplikasyon. Dapat ay hindi sila hihingi ng impormasyon na hindi naman kaugnay sa pagbibigay ng payo. Hindi rin sila dapat mang-pressure sa iyo na pumirma agad.

Mainam din na itabi ang mga kopya ng kontrata, email, at mga rekord ng pagbabayad. Gumamit ng mga ligtas na paraan ng pagbabayad. Kung may nagtutulak na magbayad gamit ang hindi pangkaraniwang apps o tumatangging magbigay ng nakasulat na detalye, senyales iyon na lumayo.

Kung gusto mo ng mas simple na paraan para magsimula, makipag-match sa mga tagapayo na kayang ipaliwanag nang direkta ang kanilang mga serbisyo. Ang BrightPath Admissions ay nagbibigay ng impormasyon sa edukasyon at libreng matching. Hindi ito tagapayo o admissions office.

Ang isang mahusay na tagapayo ay nakababawas ng kalituhan sa proseso nang hindi nila inaalis sa iyo ang kontrol. Ang trabaho nila ay gumabay, magturo, at mag-organisa.

Ang isang tapat na IEC ay maaaring makatulong sa isang pamilya:

• Maunawaan ang kabuuang timeline ng admissions
• Makabuo ng balanse na college list batay sa fit (tugma), gastos, at mga layunin
• Matutunan ang pagkakaiba ng mga uri ng aplikasyon at mga deadline
• Manatiling organized sa mga form, rekomendasyon, at mga kinakailangang dokumento
• Maghanda para sa mga panayam at pag-uusap sa campus
• Ma-review ang mga ideya sa essay at magbigay ng feedback, habang ang estudyante ang nagsusulat ng essay
• Maunawaan ang mga pangunahing kaalaman sa financial aid, kabilang ang FAFSA at CSS Profile

Ang ganitong klaseng suporta ay lalo nang kapaki-pakinabang para sa mga pamilyang imigrante at sa mga pamilyang hindi English-first-language na natututo ng bagong sistema ng edukasyon. Ang mabuting paggabay ay dapat mag-iwan sa estudyante na mas informed at mas kumpiyansa, hindi mas umaasa.

Kung gusto mong makita kung ano ang maaaring anyo ng suporta, tingnan ang ano ang ginagawa ng mga tagapayo o magbasa pa ng mga gabay tungkol sa pag-unawa sa college admissions. Ang layunin ay hindi ang makahanap ng taong “makakapasok” para sa anak mo. Ang layunin ay makahanap ng taong tutulong sa pamilya ninyo na gumawa ng mga pasyang may sapat na kaalaman at tapat.

Kung ang isang mensahe, website, o serbisyo ay mukhang kahina-hinala, huminto muna bago sumagot o magbayad. Hindi mo kailangan magmadaling desisyon.

1. Ihinto ang pagbabahagi ng impormasyon.
2. Huwag magpadala ng pera hanggang naiintindihan mo nang buo ang serbisyo.
3. I-save ang mga screenshot, email, resibo, at mga pangalan.
4. Hilingin ang lahat nang nakasulat.
5. Humingi ng second opinion sa isang school counselor, isang pinagkakatiwalaang adult, o isang independent counselor.

Kung ang isang estudyante ay nakapagsumite na ng gawa na isinulat ng ibang tao, mahalagang tumigil at kumuha ng tapat na payo tungkol sa mga susunod na hakbang. Ang pagpapatuloy sa maling impormasyon ay maaaring magdulot ng mas malalaking problema sa bandang huli.

Sa ngayon, tandaan ito. Ang tunay na suporta sa admissions ay dapat nakakabawas ng kalituhan, hindi lumilikha ng takot. Ang isang mapagkakatiwalaang propesyonal ay nagpapaliwanag ng mga opsyon, iginagalang ang pag-aari ng estudyante sa kanyang aplikasyon, at hindi kailanman nangangako ng mga resulta na walang sinumang tao ang kayang kontrolin.