Làm thế nào để bắt đầu bài luận đại học?

Một bài luận đại học hay thường bắt đầu bằng một khoảnh khắc cụ thể, chứ không phải một bản tóm tắt lớn về cả cuộc đời. Hãy nghĩ về một cảnh cụ thể, một cuộc trò chuyện, một sai lầm, một thử thách, hoặc trải nghiệm hằng ngày cho thấy cách bạn suy nghĩ, điều bạn coi trọng, hoặc bạn đã trưởng thành như thế nào.

Cách bắt đầu đơn giản là:
1. Chọn một khoảnh khắc có thật.
2. Mô tả điều đã xảy ra bằng vài chi tiết rõ ràng.
3. Giải thích vì sao khoảnh khắc đó quan trọng với bạn.
4. Kết nối nó với con người bạn hiện tại.

Ví dụ, thay vì bắt đầu bằng, “Tôi luôn nỗ lực chăm chỉ,” một học sinh có thể mở đầu bằng một cảnh nhỏ trong nhà hàng của gia đình, một chuyến đi xe buýt đến trường, một dự án khoa học đã thất bại, hoặc khoảnh khắc phải dịch trong phòng khám bác sĩ. Mục tiêu không phải là nghe thật hoàn hảo. Mục tiêu là nghe thật.

Nhiều gia đình mới tìm hiểu quy trình xét tuyển đại học tại Mỹ lo rằng bài luận phải nghe thật trang trọng, ấn tượng, hoặc mang tính học thuật cao. Thông thường, đó không phải là cách tiếp cận tốt nhất. Các trường đại học thường dùng bài luận để tìm hiểu con người đứng sau điểm số, môn học và hoạt động.

Nếu học sinh của bạn dùng Common App (viết tắt của Common Application) hoặc một nền tảng nộp hồ sơ khác, các em có thể thấy những câu hỏi gợi ý liên quan đến bản sắc (identity), sự phát triển (growth), thử thách (challenge), hoặc cộng đồng (community). Những câu hỏi này được thiết kế mở rộng một cách có chủ đích. Học sinh không cần kể câu chuyện lớn nhất hay khó nhất trong cuộc đời. Thường thì một câu chuyện nhỏ hơn sẽ dễ viết tốt hơn.

Cũng hữu ích khi biết bài luận không phải là gì. Bài luận không phải là bản sơ yếu lý lịch viết dưới dạng đoạn văn. Bài luận không phải là danh sách các giải thưởng. Bài luận cũng không phải là nơi lặp lại mọi hoạt động mà bạn đã nêu ở nơi khác trong hồ sơ.

Gia đình có thể hỗ trợ học sinh bằng cách đặt những câu hỏi bình tĩnh như:
- Khoảnh khắc nào bạn vẫn còn nhớ rất rõ?
- Trải nghiệm nào đã làm thay đổi cách bạn nhìn nhận một điều gì đó?
- Khi nào bạn đã giúp ai đó, học được điều gì đó, hoặc mắc sai lầm và trưởng thành hơn?
- Nếu một giáo viên hoặc một người bạn hỏi bạn, họ sẽ nói điều gì là “đúng chất bạn” nhất?

Bản nháp đầu tiên không cần phải hay. Nó chỉ cần tồn tại. Bắt đầu từ ghi chú, ghi âm giọng nói (voice memo), hoặc một đoạn văn còn lộn xộn là hoàn toàn bình thường.

Một chuyên gia tư vấn giáo dục độc lập, viết tắt là IEC, có thể giúp học sinh bắt đầu mà không cần “làm thay” công việc. Cố vấn nên hướng dẫn học sinh tìm chủ đề của riêng mình, sắp xếp cấu trúc cho ý tưởng và hiểu các trường đại học có thể đang tìm kiếm điều gì, trong khi học sinh chính là người viết bài.

Cố vấn có thể hỗ trợ bằng:
- Cùng brainstorming (tạo ý tưởng) cho các câu chuyện nghe thật và đúng chất
- Giải thích cách các câu hỏi gợi ý của bài luận hoạt động
- Giúp học sinh tìm trọng tâm và cấu trúc rõ ràng
- Khuyến khích suy ngẫm, chi tiết cụ thể và cách tổ chức tốt hơn
- Giữ tiến độ thực hiện đúng lịch

Sự hỗ trợ kiểu này đặc biệt hữu ích cho các gia đình chưa quen với quy trình xét tuyển tại Mỹ hoặc muốn có sự hỗ trợ bằng ngôn ngữ khác. BrightPath Admissions không phải là cố vấn hay văn phòng tuyển sinh. Chúng tôi cung cấp thông tin giáo dục và dịch vụ ghép cặp miễn phí với các cố vấn độc lập. Nếu bạn muốn được giúp tìm đúng người phù hợp với nhu cầu của gia đình, bạn có thể được ghép cặp hoặc tìm hiểu thêm về cách thức tư vấn hoạt động.

Chưa biết nên chọn chủ đề nào tiếp theo? Hãy đọc thêm hướng dẫn thân thiện với gia đình của chúng tôi trong các bài hướng dẫn về bài luận đại học.